La grotte de San Giovanni avec ses 860 mètres de route intérieure est classée comme la grotte carrossable la plus longue au monde, unique cas en Italie et l’un des 7 cas au monde.
C’est une grotte suggestive où vous pourrez admirer le phénomène karstique.
Du point de vue géologique, la zone entière est datée de 530 millions d’années, formée de roches carbonatées.
Aujourd’hui destination de nombreux touristes avec une attraction d’environ 100.000 touristes par an,
un festival international du chœur a lieu depuis quelques années,
et surtout une destination pour les spéléologues et les grimpeurs de toute l’Europe pour escalader les murs et les branches secondaires.
Outre la bonne desserte de la route intérieure qui est restée librement ouverte au trafic automobile jusqu’en 1999, qui constitue la branche principale,
il existe également des sous-branches dont l’accès est réservé aux spéléologues expérimentés et qui comprennent:
• Su stampu de pireddu
• Ramo Bobore
En ajoutant la branche principale aux branches secondaires, la grotte atteint un développement de 3920 mètres.
Avant la construction de la route intérieure, on suppose qu’elle était utilisée comme refuge et comme habitation car on a retrouvé des objets et des poteries datant de l’époque néolithique et byzantine.
Dans les entrées respectives, il y avait des murs cyclopéens préhistoriques ( dont les restes sont encore visibles aujourd’hui particulièrement à l’entrée sud), une chapelle d’origine byzantine malheureusement démolie à la fin du XIXe siècle pour permettre la construction de la route. Cependant, dans la rue à gauche de la grotte, bordant l’entrée sud, une petite église commémorative dédiée à Saint Jean a été construite.
On possède de nombreux documents historiques qui parlent des murs cyclopéens grâce aux nombreux voyageurs du XIXème siècle. Parmi les plus importants, citons le roi Charles-Albert, le Valery, François d’Autriche d’Este, le général Alberto la Marmora, le père Angius et bien d’autres.
La construction de la route, dont le matériau a été partiellement obtenu à partir des murs et de la chapelle, Elle fut commencée en 1866 par le comte Pietro Beltrami et conclue ensuite par le chevalier Gaetano Semenza pour permettre la création d’une voie de communication entre le village de Domusnovas et la vallée d’Oridda car elle abritait de nombreuses activités extractives et on voulut faciliter les transports en aval des minerais.